En lo que respecta a las fiestas, además de la Navidad, se celebra también la llegada del Nuevo Año. Por otra parte, en lo que a música se refiera tenemos dos expresiones musicales que sólo se escuchan en navidad, los Aguinaldos y las Gaitas Maracuchas, son un ejemplo de estas. En lo que a comidas se refiere, aparecen en nuestras mesas, entre otros, la tradicional Hallaca, el Pan de Jamón, la Ensalada de Gallina, El Jamón Planchado y el Pernil, y por los dulces, el sabroso Dulce de Lechoza o Toronja, la Torta Negra y los Turrones. Por último, hablaremos de las bebidas que acompañan este delicioso festín, el Vino como su máximo exponente, con los Vinos Espumosos, liderizados por el aristocrático Champagne, pasando por el antiquísimo Ponche Crema, quizás, adaptación criolla de los Ponches españoles que se liban en estás mismas fechas y que son elaborados a base de frutas y aguardiente, y culminando con la gran variedad de destilados, que se consumen de acuerdo al gusto de cada quien.

En Venezuela a diferencia de la madre patria no existe una gran pasión por el vino de mesa, sin embargo, en el último año hemos visto un entusiasmo creciente por el conocimiento y consumo de vino. Esto hace que de manera obligada abordemos el tema de cuales serían los vinos adecuados para acompañar la Mesa Navideña.

Comencemos por aclarar que el vino ideal no existe, cuando me preguntan, lo cual oigo a menudo, ¿Cual es el mejor vino?, inmediatamente contesto con otra pregunta, ¿Para que ocasión?, sin duda el vino a degustar tiene que estar de manera inequívoca, acorde con la ocasión en que lo serviremos y a la comida que acompañará.

Por otra parte, tenemos que tener en cuenta que la comida Navideña es muy variada, tanto en ingredientes como en sabores, y la Hallaca, reina de las fiestas, en si, encierra una amalgama de culturas, pues incluye condimentos de varios continentes, diversos tipos de carne, y por supuesto vino. Si a esto le agregamos que en cada región Doña Hallaca tiene un toque especial, aumentamos el nivel de complejidad de nuestra tarea, sugerir un vino para acompañar nuestra cena de navidad. Tenemos que tomar en cuenta que La Hallaca combina de manera impecablemente balanceada, los sabores básicos del gusto, salado, dulce, ácido y amargo, y encima de eso en algunos casos picante. Por último estemos concientes, que la untuosidad de la Hallaca, producto de la grasa que contiene, es un factor muy importante al elegir un vino como acompañante.

Tomando como ejemplo la Hallaca Caraqueña, que es la más común en el centro del país, y sin dejar por fuera el resto de los platos, la primera conclusión a la que llego, es que para no quitar el merecido protagonismo a la Hallaca, necesitamos un vino con poca estructura, que nos acompañe el plato sin pasar encima de ella. Por lo cual podría tratarse de un vino Blanco de carácter medio o un vino Tinto joven, preferiblemente ligero, yo personalmente, me inclino más por esta última opción. Lo segundo a mencionar es la región de producción del vino, la cual para mi, no reviste mayor importancia en este caso, pues nos encontramos con lo que denomino una de los primeros platos Fusión del mundo, amalgama de la antigua Europa con la joven América, por lo que, perfectamente podemos elegir un vino de cualquiera de estos dos continentes. Los europeos un poco menos solidarios con nuestro bolsillo.

Para los amantes del blanco, sugiero o un Riojano, como Marqués de Cáceres, o un Chileno, como Marqués de Casa Concha Chardonnay, o Santa Rita Casablanca. Entre los tintos sugiero algo muy joven, afrutado, preferiblemente sin barrica, pudiendo ser un Riojano como Coto Crianza, un francés como un Beaujolais Noveau, y para no dejar fuera lo nuestro un Altagracia Tinto de Pomar.

He dejado de último los postres, pues son el último plato de la cena y merecen tratamiento aparte. Los dulces navideños, criollos o importados, son de una dulzura extrema, por lo que para acompañarlos sugerimos dos vertientes, de acuerdo al gusto del consumidor, o un licoroso dulce, del tipo Porto, o un Espumoso, en este caso Demisec, los de Pomar son excelentes.
Pero no se ciñan ciegamente a estas recomendaciones, lo mas hermoso del vino es el placer que nos produce al degustarlo, por lo tanto, aventúrese, experimente, y evalúe lo que mas le gusta a usted, y disfrútelo, con conciencia, en unión de sus seres queridos. Feliz Navidad, Próspero Año Nuevo y Salud!

Encontramos que los espumosos se producen en casi cualquier parte del planeta, y se le conoce bajo diversos nombres, dependiendo de la zona productora. Encontramos, entre muchos otros, el Champagne francés, el Cava español, el Prosecco italiano, así como muchos otros espumantes, sin nombre propio, que son producidos en otros países, tales como, Argentina, Chile, y humildemente con gran éxito en Venezuela.

Productores.
La casa Moet & Chandon, no solo es el productor de Champagne, mas grande del mundo, sino que tiene una serie de inversiones a nivel mundial, desde las cuales produce y comercializa espumantes de primera calidad, tales como, Chandon Argentino, Extra Brut, el cual recomiendo por ser uno de mis preferidos, La casa Segura Viudas, perteneciente al Grupo Freixenet, produce un Brut Reserva, de primera calidad, y entre los locales, Los Brut de Pomar, blanco y rosé, son excelentes.

Los espumantes los podemos clasificar de acuerdo a su color y de acuerdo a su dulzor. Por su color, los blancos, serios, orgullosos, con alcurnia, y los rosados, románticos, intrigantes y seductores; Y por su dulzor, desde los mas secos, serios y robustos, Brut, Extra Brut, Brut Nature, hasta los mas dulces, y sutiles, Sec, Demisec y Doux.

¿Cuál escoger?
Para escoger el color, nuestro criterio de selección debe girar en torno a nuestro estado de ánimo, si nos sentimos románticos, definitivamente un rosé nos acompañará mejor.
La selección respecto al dulzor, va definitivamente de la mano de la comida que acompañará, para comidas saladas, los Brut, destacan mejor las sensaciones gustativas, para postres y dulces, los Demisec, realzarán nuestra experiencia sensorial.

Al escoger para esa noche tan especial, recuerde que el mejor vino, es el que mas le gusta a usted, así que la elección, es totalmente personal, pruebe las diferentes opciones, lo cual resulta un ejercicio, por demás muy agradable, y decídase por la que a usted y su pareja mas placer le produzca, de esta forma nunca podrán estar equivocado, y de seguro harán de esa noche la mas especial de sus vidas. A su ¡Salud!
(Publicado en el Carabobeño 19/07/2007)

La Playa, la Montaña, el Llano, son destinos, clásicos, que proporcionan las actividades características de estos lugares, como baños de mar, excursiones, parrillas, campamentos, paseos a caballos, el tradicional juego de bolas, o para los más sedentarios, dominó o cartas.

En la mayoría de éstas actividades nos acompaña el calor típico de nuestro trópico, lo que nos incita a refrescarnos, y a pesar de que el vino tradicionalmente nos induce un poco de calor adicional, aquí les traigo una propuesta diferente, que nos entrega la madre patria, y que nos refrescará de manera, agradable y económica.es muy fácil de preparar, se mezclan en una jarra:

• 1/2 litro de vino tinto.
• 1/2 litro de refresco gaseoso transparente (tipo Sprite o 7up).
• Un toque (10cc) de Martini rojo (opcional).
• Hielo abundante.
• 1 limón, en rodajas como adorno.

Debido a que se trata de un cóctel, se sugiere, usar un vino económico, ya que los sabores y aromas de este, serán arropados por el refresco.

Los que cuidan su peso, lo pueden hacer “Light”, agregando refresco “Ligero”.

El servicio de este trago, normalmente, se hace en vaso largo, sin embargo lo he visto servir en copas, bien sea las que se usan para vino tinto o para agua.

Existen variaciones a la receta original, donde usan refrescos de otros sabores, o jugos de fruta, sin embargo, estás variaciones la hacen confundir con su hermana la “Sangría”.

La historia del Tinto de Verano, no es de muy larga data, se remonta a un cóctel Español, de autor desconocido, que nació entre los años 60 y 70’s, predecesor de este y de nombre Kalimocho o Calimocho, el cual consiste en una mezcla de Coca-cola y Vino tinto. Alguien cambió la Coca-cola por Soda o refresco transparente, le agregó el Martini y el limón, y otro mas lo comenzó a llamar Tinto de Verano.

Lo cierto es que para nuestro trópico, cuando aprieta el calor, este cóctel, es una alternativa agradable, que parece haber sido hecha especialmente para nuestro entorno.

Tome con moderación, refrésquese y Salud!

(Publicado en El Carbobeño Agosto 2007)