Al norte de Portugal, cerca de la frontera con Galicia en España, en la orilla norte de la desembocadura del río Douro, que es la continuación del río Duero en España, se encuentra la ciudad de Porto. Famosa por sus vinos del mismo nombre y usualmente llamados Vinos de Oporto.

El Porto es un vino Fortificado, es decir, de alto grado alcohólico, normalmente tinto y dulce, que viene en varios tipos, entre muchos, Ruby, Tawny, Colheita, Vintage, etc. Ver el artículo El Dulce Porto.

Esta hermosa ciudad, es la segunda en importancia en Portugal, la primera es la capital Lisboa. Su hermoso centro histórico fue declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, se levanta sobre una colina desde la cual se tiene una espectacular vista del Douro y de Vila Nova de Gaia, ciudad que se encuentra en la ribera sur del río, y en la cual se asientan las bodegas de añejamiento del dulce Oporto.

Entre sus ondulantes callejuelas se encuentran numerosos restaurantes y bares, donde se sacia el hambre, se ahoga la sed y se llena el espíritu. Recorrerla a pie es una experiencia cálida, que nos invita a seguir sus laberintos hasta el imponente puente Don Luis I, construido por ingeniero belga Théophile Seyrig, discípulo del famoso Gustave Eiffel. Esta bella pieza de ingeniería fue levantada en 1.886, y une Porto con Vila Nova de Gaia, a dos niveles, por arriba da paso al metro y por debajo, a vehículos y peatones.

La visita debe incluir un paseo a el Alto Douro, que es la zona de producción de las uvas y el vino de Oporto, se puede ir por tres vías, Por el río en barco, quizás la mas romántica pero la mas larga en tiempo, porque hay que subir varios sistemas de exclusas similares al canal de Panamá pero en miniatura, por tren, también muy hermosa, o por autopista vehicular, la más rápida y menos bella.

Cenar a la orilla del río es una experiencia integral para los sentidos, y como buenos enófilos, no podemos menos que acompañar el postre con un amable Oporto, con la mirada absorta en los pequeños “Rabelos” (barcazas típicas), que cruzan el río, y al fondo Vilanova de Gaia, ciudad de obligada visita para conocer las bodegas de los mas prestigiosos productores de Porto, entre otros, Barros, Calem, Sandeman, Graham’s, Croft, Taylor, Ramos Pinto, etc., y caminar por la orilla del río…

Salud!!!

Al entrar en guerra Inglaterra y Francia en 1.678, los ingleses se quedaron sin provisión de vinos y salieron a buscar otras fuentes de vinos, al dirigirse mas al sur, se fijaron en los vinos de Portugal y España, debido a que los vinos a veces se dañaban en el trayecto, sugirió la idea o descubrimiento de que el alcohol ayudaba a mantener los vinos en buen estado y así nacieron los Portos y los Jereces.

REGION VINÍCOLA
La región vinícola donde se produce el Porto se encuentra ubicado al este de la ciudad del mismo nombre y en las laderas adyacentes al río Douro, en lo que se conoce como el Alto Douro. Esto determina, que el terruño sea de laderas escarpadas, con suelos poco fértiles, muy pedregoso, formado principalmente por pizarra y esquistos.

PRODUCCION
Este singular vino, se produce cosechando las uvas de manera manual, y prensando su mosto, en las cercanías de la “Quinta” (Finca) donde se produce, donde se coloca en recipientes, para su fermentación, la cual es cortada a los 3 días de haber comenzado, agregando alcohol vínico hasta en 20%, esto hace que en el vino queden grandes cantidades de azúcar residual, que es lo que da al vino su dulzor característico.
Las uvas utilizadas, en su mayoría son autóctonas, siendo las más comunes, Touriga Nacional, Tinta Barroca, y Tinta Çâo. El oporto blanco, el cual es menos común que el tinto, se obtiene de las uvas Malvasía Rei, Malvasía Dourada, Malvasía Fina, Gouveio y Rabigato.

TIPOS DE PORTO
Aunque existen Portos blancos, en su gran mayoría son tintos, y entre estos existen dos Tipos, El Tawny y el Ruby.
El Tawny, del inglés “Tostado”, por su color amarronado, teja, salmón claro, o rosado, es un vino que recibe crianza oxidativa, es decir, que el vino envejece con cierto contacto con el aire, en barricas relativamente pequeñas, de unos 550 litros, todo esto hace que su color rojo, vaya perdiendo intensidad a lo largo del tiempo.
Hay 4 tipos principales de Tawny:
1. Tawny, son los más jóvenes, son añejados por un mínimo de 3 años,
2. Tawny Reserva, reciben un añejamiento mínimo de 7 años.
3. Tawny con edad, su añejamiento normalmente es 10, 20, 30 o 40 años, y este número significa el promedio de envejecimiento, de la mezcla de los vinos que lo componen.
4, Colheita, es el único Tawny que tiene añada.

El Ruby, no recibe crianza oxidativa, se añeja en barricas muy grande de unos 50.000 litros, y su color tiende a ser de un rojo intenso, que sólo se degradará léveme en los “Vintage” mas antiguos, a través del paso de los años. Se añeja por un corto período y se embotella, para envejecer dentro en esas, sin contacto con el aire.
Entre los tipos de Ruby encontramos:
1. Ruby, recibe crianza de 3 años y sale a la venta.
2. Ruby Reserva, recibe crianza de 3 años y es añejado en botella unos 3 años mas.
3. Late Bottled Vintage (LBV), su crianza suele ser de entre 4 y 6 años, y tiene la particularidad de tener añada.
4. Vintage, quizás el mas preciado de los Portos, recibe crianza no oxidativa de un mínimo de dos años, tiene añada, y sólo se produce en años excepcionales, las ultimas añadas mas importantes son las del 1997, 2000 y 2003.

MARIDAJE
Los menos dulces pueden servir como aperitivo, y acompañan muy bien quesos madurados, los mas dulces, van de maravilla con frutas, como las fresas, y postres, siendo uno de los vinos que mejor acompaña el chocolate.

PRODUCTORES Y SUS VINOS
La mayoría de los productores, tienen nombres que recuerdan las antiguas alianzas con productores y mercaderes ingleses, aunque no faltan los criollitos de Portugal, entre los mas sonados están, Barros, Calem, Sandeman, Graham’s, Croft, Taylor, Ramos Pinto, etc.